겨울 내내 콧물, 아이가 비염일까요?

겨울동안 코가 깨끗하지 않은 아이

이번 가을과 겨울동안, 코 상태가 깨끗하지 않고, 코 증상을 계속 달고 지내는 아이들이 많습니다. 감기를 연달아 걸려서 콧물 코막힘이 계속 심한 아이가 있고, 감기에 안 걸렸는데, 코증상이 지속하는 아이들이 있습니다.

두 가지 모두 병원에 가면 비염기가 있다는 들으실 거에요. 만성 비염, 질환의 이름 그대로, 코의 염증이 만성으로 한달 두달 넘게 지속하는 상태를 의미합니다. 그런데 아이의 연령과 면역력 상태에 따라서, 원인이 다를 수 있습니다. 실제로 비염이 아닌 아이들이 있습니다. 몇 가지 경우로 구별해볼게요. 우리 아이는 어디에 해당하는지 살펴보세요. 정확한 원인을 알아야 효과적인 치료가 가능합니다.

잦은 감기가 원인인 경우

23년부터 일상을 회복하고, 마스크를 벗고, 외출이 늘면서, 아이들의 잔병치레가 갑자기 늘었습니다. 감기, 독감, 장염, 아데노바이러스, 중이염, 기관지염, 폐렴 등의 여러 질환들을 번갈아가며 걸렸을거에요. 그러면서 몇달동안 코가 깨끗하지 않은 아이들이 많습니다.

넓은 의미에서는, 코 상태가 깨끗하지 않고, 몇 달 이상 지속하기 때문에, 비염으로 보기도 합니다. 하지만 엄밀하게 보면, 감기와 같은 급성 호흡기계 감염 질환들이 원인입니다. 감기에 걸려 코증상이 생긴다면, 그건 감기이지 만성 비염이 아닙니다. 감기를 자주 걸려서, 코증상이 오래 지속하는 상태입니다. 이러한 아이는 비염 치료보다, 감기를 덜 걸리도록, 면역력 보강 치료가 더 필요합니다.

감기 안 걸려도, 코증상 지속하면?

감기를 여러번 경험해보면, 아이의 감기 진행 양상을 조금씩 알아가게 됩니다. 감기는, 목이 붓거나, 열이 오르거나, 기침이나 코막힘이 갑자기 심해져서, 1~2주 정도 심해졌다 좋아지는 경과로 진행합니다.

그런데, 이렇게 감기에 걸리는 모습이 없는데, 콧물 코막힘 재채기 코골이 등의 증상이, 매년 환절기나 겨울마다 몇 달동안 지속하면 비염일 수 있습니다.

보통 잔병치레를 2 3년 겪고 나서, 만성 비염으로 진행하는 경우가 많습니다. 어린이집을 2년 다니고, 유치원이나 초등 저학년 즈음에, 만성 비염이 시작합니다. 초등 저학년 시기는 비염이 진행하고 심해지는 시기입니다. 만성 비염이 맞다면, 지금 치료가 들어가는게 좋습니다. 비염은 어릴때 잡아줘야 합니다. 어린 아이일수록 비염이 더 잘 치료되는 편이고, 틀어진 면역력을 바로 잡아주는 효과가 있습니다.

감기에 걸리면서, 코증상도 있나요?

이런 아이도 있습니다. 감기를 종종 걸리는데, 감기에 안 걸렸을 때에도 코가 깨끗하지 않고, 가벼운 코증상이 계속 있습니다. 보통 어린이집을 다니기 전 어린 아가들인데요. 낮에 놀면서 코를 킁킁거리거나, 찬바람을 쐬면, 재채기를 한두번 하고, 맑은 콧물이 살짝 흐르거나, 밤에 자는데, 코가 약간 막히는 답답한 느낌이 있습니다.

코증상이 지속하지만, 비염은 아닙니다. 추운 겨울에 외출을 하면, 정상적인 면역 반응으로 코를 살짝 훌쩍일 수 있습니다. 우리 몸은 차갑고 건조한 공기를 만나면, 면역 작용으로 콧물을 만듭니다. 불편하지 않은 가벼운 코증상은 비염이 아니라 정상적인 면역 반응입니다.

그리고 어린 아기는 콧구멍의 크기가 정말 작습니다. 코 점막이 살짝만 부어도, 콧구멍이 좁아져 숨소리가 조금 들립니다. 숨쉬기가 힘들면 아이는 분명 보채거나 깹니다. 숨소리가 들려도 잘 자면 괜찮습니다.

감기와 비염이 같이 있는 아이도 있어요.

감기를 한두 달에 한 번 이상 자주 걸리면서, 감기가 나아도 코증상이 심하게 지속하는 아이들이 있습니다. 재채기를 아침마다 심하게 하고, 콧물이 줄줄 흘러서 일상 생활이 힘들고, 코가 막혀서 잠을 자기 힘듭니다. 아직 면역력이 약해서 잔병치레 과정을 지금 겪고 있는데, 여기에 만성 비염이 시작해 함께 진행합니다. 코로나 유행으로 기관 시작이 늦어진 초등 저학년 아이들에게 많이 보이는 모습입니다.

면역력 보강과 비염 치료가 함께 필요해서, 관리가 조금 더 까다롭습니다. 이번 겨울은 조금 힘들지 모르지만, 앞으로 잘 관리하면 분명 좋아질 수 있습니다. 비염이 심하면, 앞으로 환절기와 겨울마다 몇 차례 반복되는 치료가 필요할 수 있습니다.